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미국에서 자동차는 선택이 아닌 필수!!

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한국에서도 운전 한번 하지 않고 장롱면허로 버티던 저는 설마 하는 마음으로 왔지요. 여기도 사람 사는 곳인데 자동차가 그렇게도 필요할까?
결론은 "필요합니다." "꼭 필요합니다."

그나마 여기 LA는 그래도 대중교통이 발달되어 있다고 하지만 차가 없으면 장 보러가기도 어려운게 사실이에요. 일단 여기는 한국처럼 구멍가게 같은 게 없어요. 24시간 편의점도 거의 없구요. 그리고 이마트나 홈플러스, 롯데마트 같은 종합상점이 없이 각각의 전문매장으로 발달해 있어 한 곳에서 모두 살 수도 없어요. 그러니 차가 없으면 꼼짝을 못 한다고 해도 과언이 아니에요. 게다가 남편도 회사 출근용으로 1대, 아이들 학교에 데려다 주고 데려 와야 하니 또 1대. 대부분의 집이 기본적으로 2대는 소유하고 있다고 보시면 돼요.

그렇게 꼭 필요한 자동차인데 미국은 우리나라와 자동차 구입 절차가 많이 다른 편이에요. 특히 미국은 우리나라처럼 각 자동차 대리점에서 차를 사는 것이 아니라 자동차 매매에 관한 자격증이 있는 "딜러(Dealer)"라는 사람을 통해서 차를 사고 팔아요. 그러다 보니 각 딜러에 따라 차 값이 천차만별 다를 수 있답니다. 참으로 이상하죠?

부연 설명하자면, 여기는 차를 딜러가 먼저 산 후 딜러가 다시 가격을 책정하여 팔아요. 그러다 보니 딜러마다 같은 차라도 딜러가 싸게 산 후 마진을 적게 붙이는 경우는 싸지고 처음부터 차를 비싸게 구입하거나 마진을 많이 붙이는 딜러를 만날 수도 있고... 그러니 소비자 가격이 다 다를 수 있다는 거죠.그래서 차를 살 때는 일단 아는 지인을 통해 괜찮은 딜러를 소개 받거나 아니면 차종을 어느정도 결정하고 가격을 미리 알아본 후 딜러들과 "협상"을 하는 거죠.

그리고 새 차든 중고차든 다시 팔 걸 생각하여 사는 것도 중요합니다. 조금 기분 나쁜 사실이긴 하지만 다시 팔 때의 중고차 가격(Resale value)이 가장 좋은 차는 일본차래요. 저희도 고민하다가 일본 중고차로 구입했어요.

또 직접 판매점에 가서 직접 몇 종류의 차들을 테스트 드라이빙을 해보고 자동차를 구입하는 것도 요령이에요.

특히 중고차를 구입하려는 경우에는

① 실제 이동 마일리지,

② 사고유무

③ 딜러에게 배달된 후 얼마동안 팔리지 않고 있었는지 등을 따져 보시면서 사세요.

또 하나 이상한 걸 알려드리자면 여기는 사는 지역에 따라 자동차 보험료도 달라져요. 서울로 말하면 송파구 사는 사람과 강남구 사는 사람의 자동차 보험료가 같은 차종이라도 다르다는 거죠. 오래 산 사람 얘기를 들어보니 교통사고 확률이 많은 곳에 사는 사람이 사고 확률 적은 지역에 사는 사람보다 보험료를 더 내야 하는 거래요. 교통사고 많은 지역에 사는 것도 거시기한데 돈까지 더 내야 한다니 뭐 이런 경우가 다 있는지 모르겠네요.

이랬거나 저랬거나 차 살 때 도움이 많이 되는 가격 비교 사이트 알려 드려요.

★ 켈리블루북 : www.kbb.com

★ 에드먼즈 : www.edumunds.com

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