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미국은 한국이랑 집에 대한 계약자체가 달라요.
우리는 전세계약이 많은 반면 미국은 매달 집세를 내는 월세예요.(아예 "전세"라는 개념자체가 거의 없다고 보시면 돼요) 요즘엔 한국도 월세로 많이 전환하는 추세이긴 하지만요.
집에 대하여 미국에서 사용되는 용어는 'Lease' 또는 'Rent' 예요.
'Lease'는 일정한 기간동안 계약한 후 계약된 일정 금액의 월세를 내는 것이고 'Rent'는매달 월세를 내는 것은 동일하지만, 그 다음 달에라도 월세에 대한 계약조건이 달라질 여지가 있는 것이지요. 장기간 체류라면 안정적인 'Lease'방식이 당연히 좋을 듯하고, 단기 체류라면 'Rent'방식으로 하시는 것이 좋을 듯해요.
미국에서 집을 구할 때 위치나 집값은 당연히 살펴봐야 사항이겠죠. 그리고 가려고 하는 지역에 친척이나 지인이 있다면 그 분들의 도움을 받는 것이 가장 좋아요. 그 분들에게 대충의 월세가격과 방이나 화장실 수 등 기본체크사항 알려 주고 미리 집을 봐 놓으면 한결 수월하겠죠.
그 외에도 짚고 넘어가면 유용한 몇 가지 Tip을 알려 드릴께요.
첫째, 카펫인지 마루인지?
미국 집은 대부분이 카펫이 깔려 있어요. 요즘은 미국도 마루로 조금씩 바뀌고 있는 추세라고는 하지만 한국 사람들이 많이 사는 지역이 아니면 카펫이 대부분일 거예요. 그럼 집을 구하더라도 입주하기 전에는 꼭 카펫 청소를 해 달라고 하셔야 해요. 왜냐하면 미국 사람들은 진짜로 신발 신고 생활해요. 그래서 새 것으로 바꾸지는 못해도 청소는 꼭 해달라고 요구하시는 것이 좋아요. 우리 집도 거실 부분만 마루이고 그 외에는 카펫이에요. 화장실 수리할 일이 있어서 사람들 불렀더니 그냥 신발 신고 쑥 들어오더군요. 그 후부터는 비닐을 미리 준비했다가 신발위에 덧신도록 부탁드리고 있어요.
사진1. 반은 마루, 반은 카펫인거 보이시죠?
둘째, 계약기간은 어떻게 할지?
보통은 1년(12개월) 단위로 계약을 하지만 1년 보다 더 많이(15개월 또는 그 이상)기간을 늘리면 더 집세가 싸지는 경우가 많아요. 하지만 그런 것은 비자에 적혀 있는 체류기간과도 관계가 있으니 체류기간은 염두에 두고 계약하셔야 해요. 그리고 미국은 월세인 경우에도 Deposit(보증금)을 2달치 정도를 예치하도록 되어 있어요. 물론, 이 돈은 계약이 끝나면 받긴 하지만 집에 대한 예산을 책정할 때 이 돈도 함께 예산에 넣으셔야 나중에 당황하는 일이 없으실 거예요. 저는 저금했다(???)셈 치기로 했어요.
셋째, 가구가 어느 정도 갖추어져 있는지?
미국은 기본적으로 냉장고, 식기세척기, 전자레인지 또는 오븐 정도는 기본적으로 있는 경우가 많아요. 여기서 세탁기만 신경쓰시면 될 것 같아요. 나중에 세탁에 대한 얘기를 자세히 해 드릴 예정지만 어쨌든 저희는 아파트라 세탁실이 지하에 있어서 오르락 내리락을 해야 해요. 또 아파트가 아닌 경우도 공용 세탁실을 사용해야 하는 경우도 있으니 세탁에 대한 것도 미리 아시는 것이 좋아요.
그 외에도 애완동물을 키우는 문제나 주차에 대한 문제도 계약 전 미리미리 체크하세요.
사진 2. Apartment VS Town House
그리고 집 계약 서류가 어찌나 많은지 거짓말 조금 보태서 책 한권 분량에 Sign을 한 것 같아요.(집 계약은 싸인한 기억밖에 없네요)다른 지역은 어떤지 모르겠지만 저희 집을 계약한 경우에는 무조건 부부가 함께 계약하도록 되어 있어서 미국은 역시 평등사회구나 하는 것을 느꼈죠.
참고로 한국에서 미국의 집에 대해 미리 알아보고 싶으실 때 도움이 될 만한 사이트 2군데를 알려드릴께요.
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