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안녕하세요?
이번 주를 시작으로 앞으로 1년여 시간동안 <왈가닥 루시의 미국생활>이라는 이름으로 글을 쓰게 된 양영모(닉네임 예쁜샘샘, 영어이름 Lucy)입니다.
남편을 따라 미국 LA에 온 지 이제 막 2주 되었습니다. 처음 맘스쿨에서 미국에서의 생활을 처음부터 한번 써 보지 않겠느냐는 제의를 받았을 때 한번도 글을 써 본적 없는 내가 그런 글을 쓸 수 있을까 생각했어요.
하지만 한편으로는 나같이 외국생활(1년 좀 넘게 있을 예정입니다)도 처음이고, 영어도 거의 할 줄 모르는 사람의 좌충우돌 생활을 전해 드리는 것도 도움이 될 수도 있겠다 싶은 생각에 겁 없이 하겠다고 하고 나니 부담이 이만저만이 아니에요.
앞으로 제가 쓸 글들은 미국 전체에 해당되는 얘기가 아닌 LA에 국한 된 얘기일 수도 있고, 순전히 제 개인적인 경험과 생각에 대한 글일 수도 있음을 미리 밝힙니다. 보시는 분들에 따라서는 ‘이런 것도 몰랐어?’하고 한심하게 생각하시는 분들도 있고, ‘이런 일도 있을 수 있겠구나’하고 공감하시는 분들도 있으리라 생각합니다. 어찌되었든지 미국에서의 소소한 일상 정보와 느낌을 충실히 전달할 것을 첫 글을 쓰면서 밝힙니다. 이 글을 읽으시는 여러분들의 격려와 의견을 기대하겠습니다.
미국에 가기 위한 첫 걸음. 비자 발급
그럼, 첫 글은 미국을 가기 위해서 필요한 가장 기본적인 비자의 종류에 대해서 간단히 알려 드리는 것으로 시작하겠습니다.
미국 영주권자, 시민권자가 아닌 사람들은 미국 비자(VISA)가 있어야 미국 입국이 가능합니다. 더러는 여러 가지 이유로 비자 발급을 거부당해(평균 3~5% 정도)미국을 못 가는 경우도 있다고 합니다.
비자 발급을 거부당하는 큰 이유 중 하나는 미국에서 계속 살고 싶다는 의사를 비치는 경우가 많다고 합니다. "5년 이상 장기 공부를 위해서 미국에 가는 경우라고 학업이 끝나면 한국으로 올 것"이라는 것을 정확하게 밝혀야 합니다.
2008년말 미국 비자 면제 정책(Visa waiver program=VWP)이 실행되었지만 이는 ‘거주’의 목적과는 상관없는 ‘단기 관광 비자’에만 해당되는 것입니다.
F비자를 받는 학생, J비자를 받는 교환 연구원(저는 여기에 해당되어 J2비자로 왔습니다.), E비자를 받는 주재원 등은 예전과 같은 절차를 밟고 비자 발급을 받아야 합니다.
또한 미국 비자는 비이민 비자와 이민 비자로 나뉩니다. 말 그대로 영구히 미국에서 사는 '이민 비자'인 경우를 제외하고는 모두 비이민 비자라고 생각하시면 됩니다.
어떤 비자를 받아야 하는지는 첨부화일을 보시고 비자에 대해 더 자세히 알고 싶다면 주한미국대사관 홈페이지의 ‘비자업무’를 참고하면 됩니다.
비자 발급 대행 서비스도 있어요!
보통 인터뷰 날짜는 3개월 이내에서 선택할 수 있으며 예약 후 면접날짜는 변경 가능하지만 면접일 2일 전부터는 취소 및 변경접속이 불가능하므로 미리 변경해야 합니다.
요즘에는 비자 발급 대행서비스를 해 주는 곳이 있으니 이용하시는 것도 나쁘지는 않다고 생각합니다. 저는 남편이 근무할 예정인 UCLA연구소의 비서가 어찌나 느긋하게 일 처리를 해주는 지 면접 날짜를 7번인가 연기하고서야 비자 인터뷰를 할 수 있었지요.
그동안 남편과 제 마음 고생이 어떠했을 지는 짐작이 갈 거예요. 그래도 모든 일을 무사히 치르고 지금은 미국에서 이 글을 쓰고 있으니 다행이지요. 비자 발급에 대하여는 서점에 나와 있는 여행 책자나 인터넷에도 자세히 나와 있으므로 저는 간단히 하고 넘어 갈까 합니다.
**두서없는 저의 첫 글을 읽어 주신 여러분께 감사드리며 다음엔 대사관 인터뷰와 대사관 내의 풍경 등을 알려 드리겠습니다.
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